Las muy esperadas modificaciones a la Ley de inmigración de Sudáfrica entraron en vigor el 26 de Mayo con la intención de solucionar los problemas suscitados con la legislación derogada. Éste país acoge actualmente a casi ocho millones de extranjeros en situación irregular de visado. Las disposiciones de la ley de inmigración, recién reformadas, castigan duramente a los visitantes y extranjeros que permanecen durante más tiempo del que sus permisos o visados les permiten, incluidos los que tienen permisos caducados, con solicitudes pendientes de aprobación. Si estos extranjeros intentaran salir fuera del país con el permiso caducado podrían ser penalizados con el impedimento de entrada a Sudáfrica por un máximo de cinco años (dependiendo del tiempo que ha transcurrido desde que expiró su permiso). La modificación de la ley introduce un nuevo régimen de visados y establecieron una distinción clara entre permisos de corta duración y los de residencia permanente, además estipulan que las solicitudes deben realizarse por los solicitantes en persona.
Otros cambios a resaltar son:
- Que los extranjeros que quieran cambiar el estado de su visa ya no podrán hacerlo dentro del territorio de Sudáfrica, sino que tendrán que viajar y presentarse en las oficinas consulares sudafricanas en el exterior.
- Bajo las nuevas regulaciones, la palabra visado reemplaza en todas las circunstancias a la palabra permiso, a excepción del permiso de residencia permanente.
- La empresa que quiera contratar a un extranjero debe probar que el 60 por ciento del total de sus empleados son ciudadanos sudafricanos.
- Todos los niños deben poseer su propio pasaporte.
- Las personas con visa de visitante o de tratamiento médico no puede cambiar su estado dentro del país.
- Los llamados permisos de trabajo por cuotas, de tránsito transfronterizo y de habilidades excepcionales quedaron derogados desde el pasado mes.
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